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| Dormeuse, Jean-Jacques Henner |
Les roux sont stigmatisés encore aujourd'hui. Mais les préjugés qui s'attachent à la rousseur ne sont pas les mêmes selon le sexe de la personne ! En effet, un homme roux est considérait comme faible, couard, laid. De son côté, la femme rousse a tout un panel de qualificatifs, de comparaisons : c'est une sorcière, une pécheresse, une tentatrice, une prostituée. La majorité de ces portraits offre une peinture de la femme rousse qui est rattachée au sexe, au péché donc.
En 1254, Saint Louis oblige les prostituées à se teindre les cheveux en roux pour que tout le monde puisse les distinguer des femme dites respectables.
Pendant l'Inquisition (XIIe au XVIe siècle), près de 20 000 femmes rousses finiront sur le bûcher. A cette époque, les taches de rousseur étaient censées représenter le nombre d'actes sexuels d'une femme avec le diable en personne !